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Dec 24, 2023

Erinnern Sie sich, als die Ridges eine Stuntmaus benutzten?

Im Jahr 2016 untersuchte Hayden Donnell eines der irritierendsten ungelösten Rätsel in der Geschichte des neuseeländischen Fernsehens: Wurde die berüchtigte Mäuseszene aus „The Ridges“ gefälscht? Es war eines der entscheidenden

Im Jahr 2016 untersuchte Hayden Donnell eines der irritierendsten ungelösten Rätsel in der Geschichte des neuseeländischen Fernsehens: Wurde die berüchtigte Mäuseszene aus „The Ridges“ gefälscht?

Es war einer der prägenden Fernsehmomente unserer Generation.

Sally und Jaime Ridge waren gerade in der ersten Folge ihrer Reality-Show „The Ridges“ vorgestellt worden, und sie waren bereits von allen Seiten mit Problemen konfrontiert. Sally hatte kürzlich eine Pension mit 13 Zimmern gekauft und musste dann feststellen, dass es sich um ein unbewohnbares Höllenschlund handelte. Der Teppich war nicht mehr zu retten. Das Badezimmer, ein mit Haarballen übersäter Sumpf. Doch in der Küche lauerte ein Albtraum.

Auf dem Boden waren nicht identifizierbare, zähe, braune Substanzen verstreut. Auf den Fliesen lag ein Schneckenhaus. Jaime goss Purell auf ihre Hände. Sally nahm die Flasche und bemerkte ihre keimtötenden Eigenschaften. „Nur 99,9 %“, sagte sie. „Die anderen 0,1 % sind der Grund, warum wir unsere Hände waschen“, antwortete Jaime.

Noch während sie sprach, war die Maus in Bewegung. Es schlich lautlos heran. Jaime sah es zuerst. Sie schrie. Sally schrie sofort als Antwort. Die Maus schien einfach in der Mitte des Raumes zu tanzen, ignorierte ihren Kummer und verspottete sie wie ein verrückter Schamane der Unterwelt.

Jaime war verunsichert. Sie verließ das Haus und kehrte mit einem Mäusejäger zurück – ihrem Ex-Freund Dwayne Rowsell. Sally zeigte ihm die Küche. Er trat ein und kam auf wundersame Weise mit der Maus in beiden Händen wieder heraus.

Die Szenen waren ein Hit. Die Maus war ein Star. Sein Gesicht war über der Morgenzeitung zugeklebt. Doch einige waren skeptisch. Sie waren fest davon überzeugt, dass die Maus eine Pflanze sei; Die Szene war inszeniert.

Jahrelang brodelte dieser Verdacht unbewiesen weiter. Heute kann ich die Angelegenheit abschließen. In dieser Spinoff-Enthüllung werde ich beweisen, dass die Zweifler Recht hatten. Das Fernsehen ist eine Parade von Fälschungen und Lügen.

Die Ridge-Maus war nicht wild.

Ohne die instinktive Freude der ersten Aufführung wirft ein erneutes Ansehen der Szene einige beunruhigende Fragen auf. Warum saß die Maus unbeeindruckt mitten auf dem Boden, während die Ridges in etwas verfielen, das man nur als kehlige Todesschreie bezeichnen kann? Warum glänzte sein Fell so, obwohl es in einer schmutzigen Mülldeponie lebte? Warum hatte es keine Mühe, Dwaynes locker gefalteten Händen zu entkommen?

Ich habe diese Bedenken an Rosie Miles weitergegeben, eine Tiertrainerin für Film und Fernsehen mit 25 Jahren Erfahrung. Sie sagte, die Maus habe nicht viele der Verhaltensweisen gezeigt, die sie von einem wilden Nagetier erwarten würde. „Eine wilde Maus blieb in der Ecke des Raumes hängen und sauste an der Kante entlang, von Versteck zu Versteck“, sagte sie. „Wenn Sie sie sehen würden, würden Sie es aus dem Augenwinkel sehen.

„Wenn es vergiftet worden wäre und ein bisschen benommen wäre, dann könnte es sich so verhalten. Aber es sah nicht so aus, als wäre es vergiftet worden.“

Sie bemerkte, dass das braune Zeug, an dem sich die Maus labte, verrückt zu sein schien. „Die Maus muss von den Walnüssen angezogen werden. Es sieht ein bisschen so aus, als wären sie mitten auf dem Boden platziert“, sagte sie. Dann war da noch die Frage seines Mantels. „Diese Maus ist ein dunkles Schokoladenbraun. Die in freier Wildbahn heißen „Aguti“ – das ist die graue Farbe, die man sieht.“

Ich habe um ein endgültiges Urteil gebeten. War es eine Bühnenmaus? „Ich würde sagen, es ist eine Hausmaus. Aber man konnte nicht mit Sicherheit sagen, dass sie es gepflanzt haben. Es könnte sich um ein entlaufenes Haustier handeln.

„Für mich sieht es nicht wild aus“, sagte sie.

Sally Ridge nahm an einem Freitagnachmittag den Hörer ab. Ich sagte ihr, dass ich wegen ihrer offensichtlichen Mäuseinvasion mehrere Bedenken hätte; dass Sachverständige Zweifel an der Wahrhaftigkeit der Szene geäußert hatten. Sie war freundlich, aber ausweichend, wenn es um die wahre Natur der Maus ging. „Es war definitiv keine trainierte Maus“, sagte sie.

Ich fragte, ob es eine Wildmaus sei. „Ich kann nichts bestätigen“, sagte sie. „Ich bin definitiv nicht hingegangen und habe mir eine Maus gekauft.“

Sie wirkte ein wenig defensiv, vielleicht nervös. „Ja, ich hatte Mäuse. Ich hatte in der Vergangenheit Mäuse“, sagte sie. „Aber jetzt habe ich zwei Katzen.“

Ich versuchte, meine Fragen aufrechtzuerhalten, aber zum ersten Mal klang sie leicht irritiert.

„Könnten Sie mich nicht bei der Arbeit anrufen?“ Sie fragte.

Ich vereinbarte, sie später am Nachmittag anzurufen. Sie hat nicht abgenommen.

Mein Durchbruch kam in Form eines Anrufs aus einer dunklen Quelle. Er behauptete, er könne mich mit einem Schlüsselspieler in der Produktion von „The Ridges“ in Kontakt bringen – jemandem, der sich aus erster Hand mit der Maus auskennt. Ich fragte, was ich zu lernen erwarten könne. „Was ich Ihnen sagen kann ist, dass es den Anschein hat, dass in der Show eine Pflanze vorkam“, sagte er.

Als ich mit dem Insider in Kontakt kam, war er zurückhaltend und hatte vielleicht immer noch Angst, gegen die Vertraulichkeitsregeln der Show zu verstoßen. Wir haben eine Weile über den Wahrheitsgehalt der Szene nachgedacht, bevor ich eine Reihe direkter Fragen gestellt habe.

War die Maus wild?

"NEIN."

War das, was in der Ridge-Küche passiert ist, eine echte Mäuseinvasion?

"NEIN."

Dann der Clou.

Wurde die Maus von jemandem mitgebracht, der mit der Show in Verbindung steht?

"Ja."

Die Quelle behauptete, die Ridge-Maus sei in einer Kiste untergebracht und werde nur herausgenommen, wenn sie für eine Szene benötigt werde. Das Spin-off geht davon aus, dass die Szenen in umgekehrter Reihenfolge gedreht wurden, wie sie in der Serie auftraten.

Obwohl die Informationen schockierend waren, war die Quelle tadellos. Die Mäuseszene war eine Scheinaffäre, inszeniert für die Leinwand. Noch mehr Futter für die traurige Parade der Verlierer, die uns sagen, dass „Reality“-Fernsehen nicht real sei.

Das Rätsel wurde gelöst, aber irgendwie war ich nicht glücklich. Ich habe Sally eine SMS geschrieben.

Nichts.

Das hätte das Ende sein sollen. Ich war seltsam verzweifelt. Die Ridges haben mehr als ein Jahrzehnt im Promi-Goldfischglas Neuseelands überlebt, obwohl sie einige seltsame Gerichtsschlachten und einen unerbittlichen Blitzkrieg von Rachel Glucina ertragen mussten. Sie gefielen mir ganz gut. Es wäre schön gewesen, ein ehrliches und offenes Gespräch über ihren berühmtesten TV-Moment zu führen.

An diesem Abend ging ich zu einer Restauranteröffnung. Ich schaute zum Weintisch hoch und sah sie zum ersten Mal in meinem Leben: Sally Ridge, leibhaftig. Das war Vorsehung. Bestimmung. Ich ging auf sie zu und sagte: „Sally, wir haben heute früher gesprochen.“ Dann sagte ich so freundlich, wie ich nur konnte: „Ich weiß, dass die Maus nicht wild war.“

Sie war gut gelaunt, weigerte sich jedoch, nachzugeben. Ich habe einen anderen Ansatz ausprobiert. „Ein Tierexperte hat mir gesagt, dass die Maus nicht wild ist.“ Sally antwortete nicht. Stattdessen erzählte ihr Freund Warren eine Geschichte über die Zeit, als er mitten im Wohnzimmer der Ridge-Familie eine Maus fing. Obwohl die Kinder weinten, beschloss er, das Nagetier in die Toilette zu spülen. Sie erzählten den Kindern, dass die Maus in den Himmel kommen würde, holten tief Luft und zogen den Hebel.

Hier machte Sally ein Gesicht wie ein verzweifeltes Nagetier, das im Wasser auf und ab schaukelte. Irgendwie hatte sich die Maus geweigert, hinunterzugehen. Es hing herum wie ein alter Skandal, wie das Ridge-Mäuse-Rätsel; zum Sterben verurteilt, aber irgendwie bis zum bitteren Ende am Leben festhaltend.

Ich ging, ohne ein Geständnis zu bekommen.

Meine Frau und ich gingen direkt zu einer Bar am Ende der Straße. Ich schaute auf und sah sie: Jaime Ridge. Eine Weile stand ich da und dachte über die Schicksalsschläge nach, die mich zum ersten Mal an zwei Ridges gebracht hatten, an diesem einzigen Tag meines Lebens, an dem ich sie gebraucht hatte. War das „The Secret“ in Aktion? Wollte Gott, dass ich mit der gesamten Ridge-Familie spreche? Würde ich ihnen einen nach dem anderen begegnen, bis die Wahrheit ans Licht kam?

Und dann dachte ich an mich, wie ich in einer überfüllten Bar zu Jaime Ridge ging und sagte: „Hallo, ich untersuche Ihre Maus.“ Oder: „Ich habe gerade mit deiner Mutter gesprochen.“

Das schien für uns beide eine schreckliche Erfahrung zu sein. Ich ging, ohne mit ihr zu sprechen, wohlwissend, dass die Wahrheit bald ans Licht kommen würde.

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